Barnet Pool, Devenport, 27 de diciembre de 1831; el “Beagle”, pequeño barco planero de la Marina de Su Majestad, se hace a la mar. A bordo van dos hombres jóvenes, el primero, el capitán Robert FitzRoy, escocés de 26 años, hace tres años que ha recibido el mando del barco y el encargo de cartografiar las costas del sur del continente americano; el otro es un aspirante a pastor, de tan solo 21 años, procedente de buena familia y que ya muestra interés por la naturaleza, los animales y las plantas; su nombre, Charles Darwin.

Pese a sus diferentes temperamentos, los dos hombres entablaran una buena amistad a lo largo de un viaje que durará hasta su vuelta a Plymouth el 2 de octubre de 1836. A partir de ese momento sus caminos se irán separando; Darwin no volverá a embarcarse, se casará y basándose en las notas y los ejemplares recogidos en el viaje elaborará la obra que le llevará primero hacia la polémica, luego el reconocimiento y por fin la gloria; FitzRoy continuará una existencia difícil, salpicada de desengaños y dificultades económicas, hasta un póstumo reconocimiento tardío ...

El próximo lunes 19 de enero de celebran los 200 años del nacimiento de Edgar Allan Poe, el maestro del relato de terror y la inspiración de muchos de los grandes escritores del género que llegaron después.

Como no podía ser menos, el Museo de Poe en Richmond, Virginia, lo celebrará por todo lo alto mediante diversas actividades que se prolongarán durante el 2009: lecturas, representaciones teatrales, exposiciones, visitas guiadas al cementerio y una fiesta de veinticuatro horas el lunes 19 (con pastel de cumpleaños temático incluido).

No es el primero de la lista, lo precedieron autores de renombre como García Márquez o Borges. Sin embargo, dado que ha sido utilizado profusamente como felicitación navideña, Neruda ha visto incrementada su presencia en Internet –innecesariamente, por cierto– con el apócrifo Muere lentamente.

No es nuevo este error de autoría. De hecho, un ministro italiano, concretamente Clemente Mastella, líder de la Unión de Demócratas para Europa, sucumbió a los encantos de recitar en público los versos que suponía del poeta chileno: ...